北京时间2020年5月24日凌晨,前英格兰国脚出席了天空体育的在线足球节目,由于现阶段在英格兰“全民纪念弗格森退休七周年”,所以他也借此说出了自己与老爵爷一段不为人知的故事:“头儿(弗格森)在挖掘人才上真的有一套,不过他有时候不够果断,需要人们为他提醒一些东西。我记得当时吉格斯只有14岁,与我们(一线队)进行了一场比赛,他轻松挑战了我们的主力后卫。是我建议头儿(弗格森)让14岁的吉格斯跳级进入二线队。”吉格斯是老爵爷第一位“从小培养起”的曼联球员,前者也用自己在红魔效力28年的“英格兰足坛最高纪录”回报了弗格森的赏识。由于小吉格斯这种天才少年在当时看起来是“先例”,其实弗格森一开始也没有经验。

老爵爷是在小吉格斯13岁生日的那天签下的他,不过他比13～14岁年龄段的曼联青训孩子们领先太多,为了满足了少年吉格斯在足球上挑战真正高手的愿望,老爵爷在他14岁时,让他代表曼联预备队,参加一场与一线队的队内比赛。在这场比赛中,小吉格斯直接面对的就是当时红魔一线队的球星。那可是场场真刀真枪的比赛,因为弗格森对队内对抗赛一向要求严格,“必须达到顶尖联赛的水准”。当时小吉格斯直接挑战,正是效力于曼联的英格兰国脚维夫-安德森。安德森是87～91年红魔的主力球员,他是被弗格森从80年代强队阿森纳那边买来的,也算是老爵爷在老特拉福德初期执教生涯比较成功的引援。他在曼联的四年里总结出一条规律:“头儿对青训的关注度,可能比对一线队的关注度还大!”

而且安德森相信除了弗格森,在世界足坛很难找出第二个俱乐部教练,能在青训上花费这么大精力。笔者倒是理解老爵爷这类教练太少的原因,毕竟现在执教俱乐部不管多么有名的教练,基本上都是三五年跳槽,有些教练执教一支球队更短,他们的确没有必要关注青训。“等到青训的孩子们成材,这是猴年马月的事情!除非你准备接下来只执教一家俱乐部。”这是穆里尼奥在个人纪录片中说的观点,的确普通教练不需要关注青训,但弗格森不是普通主帅,他密切关注着小吉格斯的成长,哪怕他离英格兰顶级联赛的最低出场年龄还“远着呢”。在那场“专门为小吉格斯安排”的对抗赛中,天才少年轻松地把维夫-安德森晃倒,风驰电掣一样突破英格兰国脚,在左路几乎是自由进出,频频制造威胁。