历史告诉我们,德国教练通常不适合意大利的俱乐部。在1987年到1992年期间,鲁迪-沃勒作为一名球员为罗马队效力,但是在2004年,他只执教了不到一个月的时间就被俱乐部炒了鱿鱼,在他执教的六场比赛中只赢了一场,他仍然是唯一一个在意甲执教过的德国主教练。尽管如此,米兰还是很想和拉尔夫-兰尼克一起改写历史,这也是有充分理由的。

首先,兰尼克是这项运动的真正赢家。这位61岁的教练在球员时代并没有什么出色的职业生涯,甚至从未踢过顶级联赛。相反,他年轻的时候一直崇拜萨基和泽曼。上世纪90年代初,泽曼曾担任福贾的主教练,他非常崇拜泽曼,称这位捷克人是自己的“精神兄弟”。

可以说,他对德国足球做出过卓越的贡献。1998年12月,当德国大多数俱乐部的后卫线采用三个后卫和一个清道夫时,时任乌尔姆青年队教练的兰尼克带着他标志性的磁战术板出现在国家电视台的节目上,他向观众讲解四人防守、区域盯人和高压防守的战术策略。

由于他的非传统战术,他很快就被媒体嘲讽为一个“教授”,一个无知疯狂的人。然而,不到两年之后,德国队在2000年欧洲杯惨遭滑铁卢,小组赛结束后就打道回府。此后,兰尼克的先进理念开始改变德国足球,俱乐部和国家队都受益匪浅,日耳曼战车开始走上统治世界足坛。

兰尼克可能已经被证明是一个先驱者,但直到2004年他才获得执教生涯的重大突破,沙尔克04向他发出邀请来出任主教练。他带领沙尔克04在德甲获得了亚军,但在他的第二个赛季中途就被解雇了。为了摆脱“教授”的标签,他做出了一个大胆的决定,跳槽到德国第三级联赛担任主教练,这支球队就是后来大名鼎鼎的霍芬海姆。

在一些前所未有的财政支持下,兰尼克带领霍芬海姆接连晋级直至德甲。然而,他仍然没有得到应有的认可,尽管这不是他自己的过错。霍芬海姆的崛起是由一位富有的商人资助的,这种做法直到今天仍被德国足球界所不齿。